对于年轻球迷而言，或许只知道“郝大炮”、范大将军以及在中协任职的肇俊哲、杨晨，以及希丁克助教孙继海等前国脚。其实，那一代球员骁勇善战者众多，现任北京中赫国安俱乐部总经理李明，就是其一。了解中国足球的球迷必然对那一批国脚如数家珍。李明作为大连籍前国脚，他从1992年至2004年，共代表国家队出场141场，打入8球。
这是一个很NB的数据！但对于李明的职业生涯而言，最大的遗憾是没打进世界杯。或许，年轻球迷为郑智从未参加世界杯而遗憾，其实李明远比郑智更冤枉。郑智在02年22岁，而当时国足人才济济，郑智还无法脱颖而出，此后郑智也因国足整体实力下降而跟世界杯擦肩。但李明不同，甚至李明没参加世界杯，球迷都感觉，是李明终生遗憾！
李明是万达时代的主力中场，曾7次斩获甲A冠军，是大连足球代表人物之一。1992年6月，李明首次被国足首任洋教练施拉普纳征召，在万宝路杯邀请赛上上演国家队首秀。随后，李明在1992年亚洲杯、1993年世界杯预选赛以及1997年世界杯预选赛中表现出色，当年的李明英俊帅气，加上一脚炉火纯青的传中与任意球，成为国足主力右前卫。
米卢执教国足，李明仍是国足主力，但2001年十强赛首战阿联酋，李明意外受伤，李霄鹏“横空出世”，李明秒变替补。即便如此，球迷仍然认为李明会入选日韩世界杯23人大名单，因为李明当时在右路太强了，但最终李明落选！李明曾经回忆，国足在上海集训准备出发，米卢在回宾馆的路上的路灯下，通知自己不能随队去韩国了。
对于任何球员而言，错过世界杯舞台都是最大的遗憾，李明对此不太理解。况且如此大决定并不应该发生路灯下通知，至少对国脚缺少尊重。当时张恩华、马明宇等国脚甚至不相信这是真的，他们主动却找领队问个究竟。李明更是很难过，关掉手机，切断跟外界联系，包括父母。第二天，李明选择坚强地去餐厅跟队友共进早餐，再同友握手挥别。
米卢接手国足之初，国足一度低迷，郝海东、孙继海等国脚炮轰米卢，而李明还曾在中间调和将帅关系。单任这一点，就对更衣室有利，为何米卢还要放弃李明？谁造成李明这段足球恩怨？米卢给出的解释他希望在中场增加一名防守型后腰，想在世界杯增强防守，只能舍弃进攻型中场李明，显然这并令外界信服。毕竟后腰位置有李铁和肇俊哲。
况且召入并无大赛经验的高尧，放弃李明显然是外行之举。值得一提的是，高尧入选国足23人大名单后，连1分钟登场都没有！据当年媒体报道称，李明落选其一说法为，李明对于进国足很自信，只给了8万。其二说法为，国足世界杯只有小组三场球，各俱乐部都挑选国脚，特别要在大连、上海、北京、山东之间做均衡，李明成为平衡的牺牲品。
最官方说法是十强赛首战阿联酋，米卢安排李明上场，但李明称感冒，替补的李霄鹏出战取得进球，从此上位。李明也曾炮轰米卢小心眼。后来在一次跟大学生交流活动中，李明提前往事说，“我不会记恨米卢，虽然没参加世界杯留下遗憾，但这件事在全国球迷中引起不小反响，我感受到在球场上感受不到的一些东西，这是一种收获，非常难得。”
